Amy Marcy Cheney Beach (1867-1944) è stata una compositrice e pianista americana, riconosciuta come la prima compositrice americana di musica classica di grande successo. Nata a Henniker, New Hampshire, dimostrò un notevole talento musicale fin dalla giovane età. La sua istruzione musicale iniziò a quattro anni, e a sette anni, Amy fece il suo debutto pubblico come pianista.
Amy Beach dimostrò precocemente una straordinaria abilità nella composizione, e la sua prima composizione, "Sextet for Piano and Strings," fu eseguita quando aveva soli 16 anni. Nel 1885, sposò il dottor Henry Harris Aubrey Beach, e da allora iniziò a firmare le sue composizioni come "Mrs. H.H.A. Beach." Il matrimonio e la nascita dei loro tre figli non fermarono la sua carriera musicale.
La sua produzione musicale copre una vasta gamma di generi, tra cui oltre 150 opere, spaziando dalla musica da camera alle sinfonie e alle opere corali. Una delle sue opere più celebri è il "Gaelic Symphony," completato nel 1896, che la rese la prima compositrice americana ad aver mai scritto una sinfonia eseguita da un'orchestra professionale.
Amy Beach fu anche una pianista di successo, esibendosi in concerto negli Stati Uniti e in Europa. La sua abilità esecutiva e la sua reputazione come compositrice contribuirono significativamente a sfidare gli stereotipi di genere della sua epoca.
Durante la sua carriera, Beach fu attiva nel movimento delle donne e sostenne l'idea che le donne dovessero avere maggiori opportunità nell'ambito musicale. Nel 1914 fondò la "Beach Club," un'organizzazione per sostenere le donne musiciste.
Amy Beach morì nel 1944, ma il suo lascito musicale continua a essere riconosciuto e celebrato. La sua vita e il suo lavoro sono emblematici di una donna determinata a sfidare le convenzioni sociali del suo tempo, aprire la strada per le generazioni future di compositrici e lasciare un'impronta indelebile sulla storia della musica classica americana.
Amy Beach ha composto diverse opere ecclesiastiche di grande importanza. Tra le più importanti:
- "Mass in E-flat major, Op. 5" (1890): Questa è una delle prime opere corali di Beach ed è una messa completa. Mostra la sua abilità nell'armonizzazione corale e nella costruzione di un'opera liturgica significativa.
- "An Epitaph, Op. 25" (1894): Composta per coro misto a cappella, questa breve ma toccante composizione riflette la sensibilità di Beach nell'esprimere emozioni attraverso la musica. È un esempio della sua abilità di comunicare intensità e significato anche in opere di dimensioni più ridotte.
- "The Canticle of the Sun, Op. 123" (1928): Quest'opera è basata su un testo di San Francesco d'Assisi ed è scritta per soli, coro e orchestra. È un esempio delle composizioni di Beach che incorporano testi religiosi importanti, evidenziando la sua profonda connessione con le tematiche spirituali.
