Il segretario generale entrante della WEA, dott. Thomas Schirrmacher, sottolinea il "DNA del cristianesimo" nel discorso inaugurale del suo insediamento incentrato sul tema "Chi sono gli evangelici?"
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| Thomas Schirrmacher |
Durante un evento di passaggio della leadership trasmesso in diretta digitale la World Evangelical Alliance (WEA) ha introdotto il suo nuovo Segretario Generale e CEO, il dottor Thomas Schirrmacher, aprendo il prossimo capitolo dei suoi 175 anni di storia. Nel suo discorso inaugurale, Schirrmacher ha risposto alla domanda frequente "che cos'è un evangelico?" evidenziando quello che gli evangelici credono essere il DNA del cristianesimo: la diversità della famiglia dei credenti nel mondo, la storicità della nostra fede, l'autorità della Scrittura, la missione di diffondere il messaggio del Vangelo, la difesa della libertà religiosa e l'unità di credenti che mantengono queste convinzioni fondamentali.
Parlando da uno studio vicino a Bonn, in Germania, Schirrmacher è stato raggiunto dal segretario generale uscente della WEA, il vescovo Efraim Tendero, che gli ha consegnato un globo e una Bibbia che simboleggiano il cuore di Dio per il mondo e la Parola di Dio come guida per la sua guida della WEA . È stato seguito da saluti, preghiere e benedizioni dei leader evangelici che si sono uniti all'evento digitale di 90 minuti da ogni regione del mondo, in rappresentanza delle 9 alleanze evangeliche regionali e 140 nazionali che compongono la WEA.
Schirrmacher ha ringraziato i numerosi collaboratori per gli auguri e ha tenuto un breve discorso inaugurale, in cui ha toccato alcuni dei cardini di cosa significa essere un evangelico, sollevando la questione se questo non sia in realtà uguale a ciò che significa essere un cristiano.
Celebrando la crescente diversità dell'evangelismo, dalle chiese nella foresta pluviale brasiliana alle chiese nei grattacieli in Malesia, dove c'è una chiesa al ventesimo piano di un edificio, ha condiviso che anche al tempo in cui la WEA fu fondata nel 1846, le persone si chiedevano se credenti così diversi come anglicani, metodisti, luterani e l'Esercito della Salvezza potessero effettivamente lavorare insieme. Ma anche oggi, quando gli oltre 600 milioni di evangelici nel mondo sono più diversi che mai, ci sono credenze essenziali comuni che tengono insieme il movimento.
Schirrmacher ha sottolineato la convinzione dell'autenticità storica della Bibbia, dicendo "noi crediamo nella risurrezione di Gesù e crediamo nella Pentecoste quando lo Spirito Santo ha riempito i credenti, i membri della chiesa". E mentre alcune persone si chiedono se questi siano stati eventi reali nella storia, "noi [come evangelici] sosteniamo la storicità della nostra fede".
Ha continuato descrivendo la Bibbia come la "confessione della Chiesa" che sta al di sopra di tutto e di tutti, e ha sottolineato che l'idea stessa di un documento cartaceo - piuttosto che di una persona - che ha l'autorità ultima ha avuto origine nell'Antico Testamento, dove la Torah era considerata più importante persino del re. Schirrmacher ha spiegato che questo principio di un cosiddetto "Papa di carta" "assicura che nessuno di noi, me compreso, è al di sopra della Parola di Dio. Ci sottomettiamo tutti alla Parola di Dio, nessuno è al di sopra di essa ". Questo principio fondamentale e questa convinzione consentono quindi anche a una diversità di tradizioni - dal Calvinista Riformato al Pentecostale e al Carismatico - di unirsi in un unico movimento.
Un'altra caratteristica essenziale dell'evangelicalismo è l'enfasi sulla missione e sulla proclamazione del messaggio evangelico. Tuttavia, citando la riga di apertura del documento congiunto del 2011 sulla testimonianza cristiana in un mondo multi-religioso prodotto dalla WEA, dalla Chiesa cattolica romana e dal Consiglio mondiale delle chiese, Schirrmacher ha affermato che "tutte le chiese concordano ora che la missione è proprio l'essere della chiesa" anche se alcune tradizioni cristiane potrebbero non metterla in pratica come fanno spesso gli evangelici.
Con il suo coinvolgimento nella questione per decenni, Schirrmacher ha poi sottolineato la libertà religiosa e la preoccupazione per i credenti perseguitati come qualcosa che è stato parte integrante della WEA sin dall'inizio. “Nel 1846, l'Alleanza evangelica mondiale fu il primo grande organismo religioso in assoluto a parlare per la libertà religiosa. E questo significava parlare contro le chiese di stato e contro il nazionalismo cristiano", ha osservato Schirrmacher, riconoscendo che questa è ancora una questione scottante con cui gli evangelici lottano oggi.
L'idea stessa di libertà religiosa e la necessità di una decisione di credere basata sul libero arbitrio, tuttavia, non è semplicemente un principio politico, ma è parte integrante della comprensione dell'amore di Dio e del Suo desiderio di essere in una relazione con gli esseri umani. “Dio stesso vuole essere amato, vuole che ci fidiamo di Lui, vuole la nostra vita. Non vuole che lo preghiamo perché siamo costretti o perché qualcuno ci ha pagato o qualcuno ci ha ingannati. Vuole la nostra stessa fiducia, il nostro vero cuore e il nostro stesso amore, e l'amore è qualcosa che non può essere forzato ", ha detto Schirrmacher.
Infine, il WEA è un movimento che si batte per l'unità all'interno dell'evangelicalismo, ma "se vogliamo riunire gli anglicani, i pentecostali, i riformati, l'Esercito della salvezza, tutti quei gruppi in mezzo a noi, possiamo farlo solo attorno al DNA del cristianesimo", ha commentato. E ha invitato altri che si allineano con questi principi, dicendo "siamo aperti a qualsiasi altra chiesa al di fuori del nostro movimento che voglia unirsi a noi in quei punti fondamentali e quindi speriamo, ove possibile, di estendere la nostra visione a molte altre chiese in questo mondo".
Schirrmacher ha concluso riconoscendo che il compito di guidare la WEA va oltre le capacità di qualsiasi persona e ha affermato che è solo con la preghiera di milioni di persone in tutto il mondo che sarà in grado di assumere questo ruolo e guidare la WEA nel futuro.
Tra il 1982 e il 1986 Schirrmacher è stato pastore di diverse comunità ecclesiastiche a Bonn. Dal 1996 al 2018, Thomas Schirrmacher è stato rettore del Martin Bucer Seminary, seminario teologico privato con sede a Bonn (Germania) e campus in diversi paesi. Nel 2016 è stato ordinato vescovo della Communio Messianica (una chiesa di tradizione anglicana).
Ha incontrarto diversi leader ecclesiastici, tra cui Papa Benedetto XVI, Papa Francesco e il Patriarca ecumenico Bartolomeo I e tiene conferenze in tutto il mondo. È anche consulente della del Consiglio Ecumenico delle Chiese, Presidente del Consiglio Centrale dei Cristiani Orientali in Germania (ZOCD), membro del Comitato Internazionale del Global Christian Forum.
Ha scritto e curato più di cento libri, tradotti in 18 lingue.
