Idea, magazine dell'Alleanza Evangelica nel Regno Unito intervista Shaun Lambert
Shaun Lambert è un ministro battista con sede a Stanmore, Londra. A Book of Sparks, pubblicato da Instant Apostle, è una guida per esplorare la pratica della consapevolezza cristiana.
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| Il pastore battista Shaun Lambert |
Come ti sei interessato all'argomento della consapevolezza?
Nel 2006 lavoravo per la Chiesa e studiavo consulenza laica e psicoterapia e sono arrivato a un punto in cui ero molto stressato, ansioso e vicino all'esaurimento nervoso. Durante i miei studi mi sono imbattuto nella mindfulness, una pratica meditativa in cui si coltiva la presenza mentale, ma mi sono anche imbattuto in un opuscolo intitolato The Jesus Prayer di un vescovo anglicano, Rt Revd Simon Barrington-Ward. È un'antica preghiera cristiana consapevole o contemplativa che dice: "Signore Gesù Cristo, figlio di Dio, abbi pietà di me, peccatore". Durante la ricerca ho scoperto che c'era molta sovrapposizione tra ciò che dicevano i pionieri della preghiera di Gesù, le pratiche contemplative cristiane come la Lecto Divina e ciò che dicevano gli psicologi secolari.
Quello che ho scoperto, e questa è la vera sfida per la Chiesa, è che c'è stato un big bang sul mercato in termini di interesse per la meditazione, ma la Chiesa e il cristianesimo non sono affatto presenti. È come se là fuori ci fosse un risveglio su cose spirituali in cui la Chiesa non è presente, anche se abbiamo una ricca storia nell'ambito della preghiera contemplativa.
Quali sono le caratteristiche distintive cristiane della mindfulness?
La consapevolezza cristiana è la consapevolezza di Dio, che non si vede nella psicologia secolare o nel pensiero buddista. Per i cristiani ci sono diverse intenzioni: la meditazione secolare intende passare, ad esempio, dalla depressione al benessere, i cristiani intendono passare dal non essere consapevoli di Dio al venire alla Sua presenza
Nel Salmo 8 la Bibbia parla di Dio che è "consapevole" di noi - il gruppo di parole nella Bibbia che può essere tradotto come "consapevole" è radicato nella parola "ricordare", Dio che ci ricorda e si prende cura di noi e agisce per noi. E poiché realizzati a sua immagine, siamo chiamati ad essere consapevoli.
Perché la consapevolezza è importante oggi?
Abbiamo sviluppato un'iperattenzione, in cui ci annoiamo facilmente, ci distraiamo facilmente e troviamo difficile concentrarci, il che ha molto a che fare con il nostro uso eccessivo di schermi digitali e mondi online. La consapevolezza può essere utilizzata per riscoprire la capacità di prestare una attenzione profonda alle cose.
È davvero importante guardare il mondo con attenzione profonda. Viviamo in un mondo mediatico basato sulla paura, tutto ci riporta alla paura, spegne il pensiero intelligente, razionale. La consapevolezza ci consente di passare da un luogo di paura a un luogo di amore, compassione e verità.
In che modo la consapevolezza ci aiuta ad allontanarci dalla paura?
La neuroscienza e l'imaging cerebrale ci dicono che il cervello risponde allo stress con la fuga, la lotta o il congelamento: abbiamo un "pregiudizio di negatività" nel nostro cervello, il che significa che siamo tre o quattro volte più sensibili alle informazioni negative. Ad esempio, ricorderemo un insulto su nove complimenti. La maggior parte del nostro pensiero è negativo e vivere in una cultura della paura significa che siamo intrappolati spesso nelle preoccupazioni; la mente razionale quindi si spegne e le persone non sanno come riaccenderla.
La mindfulness ci consente di passare alla consapevolezza cristiana fissando la nostra mente su passaggi biblici come Filippesi 4,8: "tutto quello che è vero, nobile, giusto, puro, amabile, onorato, quello che è virtù e merita lode, tutto questo sia oggetto dei vostri pensieri". La consapevolezza ci aiuta a pensare a cose vere, nobili, adorabili. La pratica dell'attenzione profonda ci incoraggia a leggere il passo lentamente, a notare quando la mente vaga, per riportalo indietro.
Raccontaci un po 'di più del tuo libro, A Book of Sparks.
Il libro è concepito come un percorso devozionale di 40 giorni, originariamente per la Quaresima ma può essere utilizzato in qualsiasi momento. Prende il libro di Marco come cornice perché la "preghiera di Gesù" è stata modellata su passaggi come quello in cui Bartimeo chiama Gesù dalla strada dicendo: "Figlio di Davide, abbi pietà di me". La preghiera di Gesù è stata impiegata anche per coltivare la vigilanza, che è un tema frequente nel vangelo di Marco.
L'idea del libro è di aiutare a sviluppare il "muscolo dell'attenzione", sviluppando queste capacità per aumentare la nostra consapevolezza della presenza di Dio, delle altre persone, di noi stessi, di ciò che dobbiamo cambiare e di ciò che Dio sta facendo per noi. Lo scopo è quello di spostarci in un luogo in cui possiamo accedere più regolarmente alla presenza di Dio, ascoltarlo, ascoltare ciò che vuole dirci, iniziare la trasformazione di cui si parla in Romani 12,2: "Non conformatevi alla mentalità di questo secolo, ma trasformatevi rinnovando la vostra mente, per poter discernere la volontà di Dio, ciò che è buono, a lui gradito e perfetto". Il libro aiuta a vedere come siamo conformi al modello di questo mondo e a iniziare la trasformazione della nostra mente attraverso l'opera della Parola e dello Spirito.
Alcuni cristiani potrebbero diffidare della consapevolezza come pratica, qual è la tua risposta alle loro preoccupazioni?
Sto cercando di rendere le persone ben informate su cosa sia la mindfulness, motivo per cui sto facendo un dottorato di ricerca presso la London School of Theology sulla consapevolezza secolare, la consapevolezza nel vangelo di Marco e la consapevolezza di Dio nella tradizione monastica. Sebbene i buddisti e altre fedi usino la meditazione di consapevolezza e la psicologia secolare abbia sviluppato deliberatamente una versione secolare per coinvolgere persone che non sono religiose, è importante essere chiari su cosa sia la mindfulness cristiana.
Nella psicologia secolare la mindfulness è utilizzata per migliorare lo stato di salute psicologica, ma i tratti distintivi cristiani della pratica della consapevolezza mentale consistono nel coltivare la presenza di Dio e nel prendere coscienza dei bisogni del prossimo - una razionale preoccupazione etica, per prendere decisioni buone e importanti.
Come stai utilizzando la pratica della mindfulness nella tua chiesa?
La mindfulness è un bene per il discepolato. Gestiamo il Mindful Church Café dove riflettiamo sulla consapevolezza e la salute, la consapevolezza e Dio. Ad esempio, abbiamo cercato la pace nelle relazioni a Natale e la pace nella genitorialità. Riceviamo sempre persone esterne alla chiesa a causa del loro interesse per le questioni e le pratiche spirituali. Mark Vernon, un filosofo e giornalista che non è cristiano, dice che c'è un risveglio spirituale nella pratica della mindfulness e la Chiesa dovrebbe essere coinvolta, ma non lo è.
Rappresenta anche un'opportunità per il dialogo interreligioso. Harrow è il quartiere più etnicamente e religiosamente diversificato di Londra, ma poiché tutte le grandi religioni hanno una qualche forma di pratica meditativa è un ottimo punto di contatto tra le fedi.
- Shaun Lambert, Idea magazine, Alleanza Evangelica nel Regno Unito, 22 dicembre 2015
