La memoria della Madre di Dio e l'inno Akathistos

Il primo gennaio la Chiesa celebra la solennità di Maria Santissima Madre di Dio, riconoscendo in Lei colei che ha generato il Verbo incarnato. Questo titolo, proclamato nel Concilio di Efeso (431), esprime il mistero dell'Incarnazione e l'incomparabile dignità della Vergine nella storia della salvezza.

L'inno Akathistos è uno dei più celebri e venerati canti che la Chiesa Ortodossa dedica alla Theotokos (Genitrice di Dio). Composto nel V secolo a Costantinopoli, rappresenta un vertice della poesia liturgica bizantina e rimane il modello insuperato di innumerevoli composizioni innografiche e litaniche, antiche e moderne.

Il nome "Akathistos" non è il titolo originario, ma una rubrica liturgica: a-kathistos in greco significa "non seduti", poiché la tradizione prescrive di cantarlo o recitarlo rimanendo in piedi, come durante la proclamazione del Vangelo, in segno di profonda riverenza verso la Madre di Dio.

Strutturato in 24 strofe che seguono l'alfabeto greco, l'inno intreccia contemplazione teologica e lode poetica, narrando i misteri della vita di Maria dalla Annunciazione alla maternità divina. Il suo ritornello "Rallégrati, o Sposa mai sposata!" risuona come un'acclamazione gioiosa che attraversa i secoli, celebrando il paradosso dell'Incarnazione e la bellezza della cooperazione umana al piano divino.

- INNO -

PARTE NARRATIVA

1. Il più eccelso degli Angeli fu mandato dal Cielo

per dir "Ave" alla Madre di Dio.

Al suo incorporeo saluto

vedendoti in Lei fatto uomo,

Signore,

in estasi stette,

acclamando la Madre così:

Ave, per Te la gioia risplende;

Ave, per Te il dolore s'estingue.

Ave, salvezza di Adamo caduto;

Ave, riscatto del pianto di Eva.

Ave, Tu vetta sublime a umano intelletto;

Ave, Tu abisso profondo agli occhi degli Angeli.

Ave, in Te fu elevato il trono del Re;

Ave, Tu porti Colui che il tutto sostiene.

Ave, o stella che il Sole precorri;

Ave, o grembo del Dio che s'incarna.

Ave, per Te si rinnova il creato;

Ave, per Te il Creatore è bambino.

Ave, Sposa non sposata!

2. Ben sapeva Maria

d'esser Vergine sacra e così a Gabriele diceva:

«Il tuo singolare messaggio

all'anima mia incomprensibile appare:

da grembo di vergine

un parto predici, esclamando:

Alleluia!»

3. Desiderava la Vergine

di capire il mistero

e al nunzio divino chiedeva:

«Potrà il verginale mio seno

mai dare alla luce un bambino?

Dimmelo!»

E Quegli riverente

acclamandola disse così:

Ave, Tu guida al superno consiglio;

Ave, Tu prova d'arcano mistero.

Ave, Tu il primo prodigio di Cristo;

Ave, compendio di sue verità.

Ave, o scala celeste

che scese l'Eterno;

Ave, o ponte che porti gli uomini al cielo.

Ave, dai cori degli Angeli cantato portento;

Ave, dall'orde dei dèmoni esecrato flagello.

Ave, la Luce ineffabile hai dato;

Ave, Tu il «modo» a nessuno hai svelato.

Ave, la scienza dei dotti trascendi;

Ave, al cuor dei credenti risplendi.

Ave, Sposa non sposata!

4. La Virtù dell'Altissimo

adombrò e rese Madre

la Vergine ignara di nozze:

quel seno, fecondo dall'alto,

divenne qual campo ubertoso per tutti,

che vogliono coglier salvezza 

cantando così:

Alleluia!

5. Con in grembo il Signore

premurosa Maria

ascese e parlò a Elisabetta.

Il piccolo in seno alla madre

sentì il verginale saluto,

esultò,

e balzando di gioia

cantava alla Madre di Dio:

Ave, o tralcio di santo Germoglio;

Ave, o ramo di Frutto illibato.

Ave, coltivi il divino Cultore;

Ave, dai vita all'Autor della vita.

Ave, Tu campo che frutti ricchissime grazie;

Ave, Tu mensa che porti pienezza di doni.

Ave, un pascolo ameno Tu fai germogliare;

Ave, un pronto rifugio prepari ai fedeli.

Ave, di suppliche incenso gradito;

Ave, perdono soave del mondo.

Ave, clemenza di Dio verso l'uomo;

Ave, fiducia dell'uomo con Dio.

Ave, Sposa non sposata!

6. Con il cuore in tumulto 

fra pensieri contrari

il savio Giuseppe ondeggiava:

tutt'ora mirandoti intatta 

sospetta segreti sponsali, o illibata!

Quando Madre ti seppe

da Spirito Santo, esclamò:

Alleluia!

7. I pastori sentirono 

i concerti degli Angeli 

al Cristo disceso tra noi. 

Correndo a vedere il Pastore, 

lo mirano come agnellino innocente 

nutrirsi alla Vergine in seno, 

cui innalzano il canto: 

Ave, o Madre all'Agnello Pastore,

Ave, o recinto di gregge fedele.

Ave, difendi da fiere maligne,

Ave, Tu apri le porte del cielo.

Ave, per Te con la terra esultano i cieli,

Ave, per Te con i cieli tripudia la terra.

Ave, Tu sei degli Apostoli la voce perenne,

Ave, dei Martiri sei l'indomito ardire.

Ave, sostegno possente di fede,

Ave, vessillo splendente di grazia.

Ave, per Te fu spogliato l'inferno,

Ave, per Te ci vestimmo di gloria.

Ave, Vergine e Sposa!

8. Osservando la stella

che guidava all'Eterno, 

ne seguirono i Magi il fulgore. 

Fu loro sicura lucerna 

andando a cercare il Possente, 

il Signore. 

Al Dio irraggiungibile giunti, 

l'acclaman beati: 

Alleluia!

9. Contemplarono i Magi 

sulle braccia materne 

l'Artefice sommo dell'uomo. 

Sapendo ch'Egli era il Signore 

pur sotto l'aspetto di servo, 

premurosi gli porsero i doni, 

dicendo alla Madre beata:

Ave, o Madre dell'Astro perenne,

Ave, o aurora di mistico giorno.

Ave, fucine d'errori Tu spegni,

Ave, splendendo conduci al Dio vero.

Ave, l'odioso tiranno sbalzasti dal trono,

Ave, Tu il Cristo ci doni clemente Signore.

Ave, sei Tu che riscatti dai riti crudeli,

Ave, sei Tu che ci salvi dall'opre di fuoco.

Ave, Tu il culto distruggi del fuoco,

Ave, Tu estingui la fiamma dei vizi.

Ave, Tu guida di scienza ai credenti,

Ave, Tu gioia di tutte le genti.

Ave, Vergine e Sposa!

10. Banditori di Dio 

diventarono i Magi 

sulla via del ritorno. 

Compirono il tuo vaticinio 

e Te predicavano, o Cristo, 

a tutti, noncuranti d'Erode, 

lo stolto, incapace a cantare:

Alleluia!

11. Irradiando all'Egitto 

lo splendore del vero, 

dell'errore scacciasti la tenebra: 

ché gli idoli allora, o Signore, 

fiaccati da forza divina caddero; 

e gli uomini, salvi, 

acclamavan la Madre di Dio:

Ave, riscossa del genere umano,

Ave, disfatta del regno d'inferno.

Ave, Tu inganno ed errore calpesti,

Ave, degl'idoli sveli la frode.

Ave, Tu mare che inghiotti il gran Faraone,

Ave, Tu roccia che effondi le Acque di Vita.

Ave, colonna di fuoco che guidi nel buio,

Ave, riparo del mondo più ampio che nube.

Ave, datrice di manna celeste,

Ave, ministra di sante delizie.

Ave, Tu mistica terra promessa,

Ave, sorgente di latte e di miele.

Ave, Vergine e Sposa!

12. Stava già per lasciare 

questo mondo fallace 

Simeone, ispirato vegliardo. 

Qual pargolo a lui fosti dato, 

ma in Te riconobbe il Signore perfetto, 

e ammirando stupito 

l'eterna sapienza esclamò:

Alleluia!

PARTE TEMATICA

13. Di natura le leggi 

innovò il Creatore, 

apparendo tra noi, suoi figlioli: 

fiorito da grembo di Vergine, 

lo serba qual era da sempre, inviolato: 

e noi che ammiriamo il prodigio 

cantiamo alla Santa:

Ave, o fiore di vita illibata,

Ave, corona di casto contegno.

Ave, Tu mostri la sorte futura,

Ave, Tu sveli la vita degli Angeli.

Ave, magnifica pianta che nutri i fedeli,

Ave, bell'albero ombroso che tutti ripari.

Ave, Tu in grembo portasti la Guida agli erranti,

Ave, Tu desti alla luce Chi affranca gli schiavi.

Ave, Tu supplica al Giudice giusto,

Ave, perdono per tutti i traviati.

Ave, Tu veste ai nudati di grazia,

Ave, Amore che vinci ogni brama.

Ave, Vergine e Sposa!

14. Tale parto ammirando, 

ci stacchiamo dal mondo 

e al cielo volgiamo la mente. 

Apparve per questo fra noi, 

in umili umane sembianze l'Altissimo, 

per condurre alla vetta 

coloro che lieti lo acclamano: 

Alleluia!

15. Era tutto qui in terra, 

e di sé tutti i cieli 

riempiva il Dio Verbo infinito: 

non già uno scambio di luoghi, 

ma un dolce abbassarsi di Dio verso l'uomo 

fu nascer da Vergine, 

Madre che tutti acclamiamo:

Ave, Tu sede di Dio, l'Infinito,

Ave, Tu porta di sacro mistero.

Ave, dottrina insicura per gli empi,

Ave, dei pii certissimo vanto.

Ave, o trono più santo del trono cherubico,

Ave, o seggio più bello del seggio serafico.

Ave, o tu che congiungi opposte grandezze,

Ave, Tu che sei in una e Vergine e Madre.

Ave, per Te fu rimessa la colpa,

Ave, per Te il paradiso fu aperto.

Ave, o chiave del regno di Cristo,

Ave, speranza di eterni tesori.

Ave, Vergine e Sposa!

16. Si stupirono gli Angeli 

per l'evento sublime 

della tua Incarnazione divina: 

ché il Dio inaccessibile a tutti 

vedevano fatto accessibile, uomo, 

dimorare fra noi 

e da ognuno sentirsi acclamare:

Alleluia!

17. Gli oratori brillanti 

come pesci son muti 

per Te, Genitrice di Dio: 

del tutto incapaci di dire 

il modo in cui Vergine e Madre Tu sei. 

Ma noi che ammiriamo il mistero 

cantiamo con fede:

Ave, sacrario d'eterna Sapienza,

Ave, tesoro di sua Provvidenza.

Ave, Tu i dotti riveli ignoranti,

Ave, Tu ai retori imponi il silenzio.

Ave, per Te sono stolti sottili dottori,

Ave, per Te vengon meno autori di miti.

Ave, di tutti i sofisti disgreghi le trame,

Ave, Tu dei Pescatori riempi le reti.

Ave, ci innalzi da fonda ignoranza,

Ave, per tutti sei faro di scienza.

Ave, Tu barca di chi ama salvarsi,

Ave, Tu porto a chi salpa alla Vita.

Ave, Vergine e Sposa!

18. Per salvare il creato, 

il Signore del mondo, 

volentieri discese quaggiù. 

Qual Dio era nostro Pastore, 

ma volle apparire tra noi come Agnello: 

con l'umano attraeva gli umani, 

qual Dio l'acclamiamo: 

Alleluia!

19. Tu difesa di vergini, 

Madre Vergine sei, 

e di quanti ricorrono a Te: 

che tale ti fece il Signore 

di tutta la terra e del cielo, o illibata, 

abitando il tuo grembo 

e invitando noi tutti a cantare:

Ave, colonna di sacra purezza,

Ave, Tu porta d'eterna salvezza.

Ave, inizio di nuova progenie,

Ave, datrice di beni divini.

Ave, Tu vita hai ridato ai nati nell'onta,

Ave, hai reso saggezza ai privi di senno.

Ave, o Tu che annientasti il gran seduttore,

Ave, o Tu che dei casti ci doni l'autore.

Ave, Tu grembo di nozze divine,

Ave, che unisci i fedeli al Signore.

Ave, di vergini alma nutrice,

Ave, che l'anime porti allo Sposo.

Ave, Vergine e Sposa!

  

20. Cede invero ogni canto 

che presuma eguagliare 

le tue innumerevoli grazie. 

Se pure ti offrissimo inni 

per quanti granelli di sabbia, Signore, 

mai pari saremmo ai tuoi doni 

che desti a chi canta: 

Alleluia!

21. Come fiaccola ardente 

per che giace nell'ombre 

contempliamo la Vergine santa, 

che accese la luce divina 

e guida alla scienza di Dio tutti, 

splendendo alle menti 

e da ognuno è lodata col canto:

Ave, o raggio di Sole divino,

Ave, o fascio di Luce perenne.

Ave, rischiari qual lampo le menti,

Ave, qual tuono i nemici spaventi.

Ave, per noi sei la fonte dei sacri Misteri,

Ave, Tu sei la sorgente dell'Acque abbondanti.

Ave, in Te raffiguri l'antica piscina,

Ave, le macchie detergi dei nostri peccati.

Ave, o fonte che l'anime mondi,

Ave, o coppa che versi letizia.

Ave, o fragranza del crisma di Cristo,

Ave, Tu vita del sacro banchetto.

Ave, Vergine e Sposa!

22. Condonare volendo 

ogni debito antico, 

fra noi, il Redentore dell'uomo 

discese e abitò di persona: 

fra noi che avevamo perduto la grazia. 

Distrusse lo scritto del debito, 

e tutti l'acclamano:

Alleluia!

23. Inneggiando al tuo parto 

l'universo ti canta 

qual tempio vivente, o Regina! 

Ponendo in tuo grembo dimora 

Chi tutto in sua mano contiene, il Signore, 

tutta santa ti fece e gloriosa 

e ci insegna a lodarti:

Ave, o «tenda» del Verbo di Dio,

Ave, più grande del «Santo dei Santi».

Ave, Tu «Arca» da Spirito aurata,

Ave, «tesoro» inesausto di vita.

Ave, diadema prezioso dei santi sovrani,

Ave, dei pii sacerdoti Tu nobile vanto.

Ave, Tu sei per la Chiesa qual torre possente,

Ave, Tu sei per l'Impero qual forte muraglia.

Ave, per Te innalziamo trofei,

Ave, per Te cadon vinti i nemici.

Ave, Tu farmaco delle mie membra,

Ave, salvezza dell'anima mia.

Ave, Vergine e Sposa!

24. Grande ed inclita Madre,

Genitrice del sommo fra i Santi,

Santissimo Verbo,

or degnati accogliere il canto!

Preservaci da ogni sventura, tutti!

Dal castigo che incombe

Tu libera noi che gridiamo:

Alleluia!

Festa della Circoncisione del Signore e del Santo Nome di Gesù

Nella primitiva liturgia romana in questo giorno veniva celebrata la memoria della nascita e della maternità divina di Maria, come testimonia la statio solenne di «Santa Maria ad martyres» del 1° gennaio.

Nell'oriente bizantino, invece, la Sinassi della santissima Madre di Dio viene celebrata all'indomani della solennità del Natale, il 26 dicembre.

Su influsso gallicano, e a seguito dell'introduzione da parte di papa Sergio nel corso del VII secolo di diverse festività mariane provenienti dall'oriente, alla memoria di Maria subentrò la festa della Circoncisione del Signore, volta a storicizzare la celebrazione del mistero dell'incarnazione attraverso la separazione simbolica dei momenti cruciali dell'economia salvifica del Verbo.

In epoca medievale, infine, per influsso di Beda il Venerabile, di Bernardo di Clairvaux e di Francesco di Assisi, si diffuse in occidente la devozione per il Nome di Gesù, che fu prescritta nel 1721 come festa obbligatoria per tutta la chiesa da celebrarsi la domenica tra il 1° gennaio e l'Epifania.

La compresenza di diversi influssi accolti e ordinati in un'unica solennità consente oggi alla chiesa d'occidente di sintetizzare nell'Ottava del Natale il significato fondamentale dell'incarnazione, che è la condiscendenza del Verbo, il quale volle assumere pienamente la nostra natura umana nascendo nella carne dalla vergine Maria e sottomettendosi alla Legge attraverso la circoncisione.

E mentre contempla l'abbassamento del Figlio, la chiesa glorifica il Nome di Gesù, che significa «il Signore salva», impostogli nel giorno della sua circoncisione, cogliendo così in pienezza il senso dell'incarnazione e volgendosi alla celebrazione dell'Epifania del Signore al popolo di Israele, alla chiesa e al mondo intero.

- Dal Martirologio ecumenico della Comunità monastica di Bose

Fermati 1 minuto. La chiesa nasce attorno a una mangiatoia

Lettura

Luca 2,16-21

16 Andarono dunque senz'indugio e trovarono Maria e Giuseppe e il bambino, che giaceva nella mangiatoia. 17 E dopo averlo visto, riferirono ciò che del bambino era stato detto loro. 18 Tutti quelli che udirono, si stupirono delle cose che i pastori dicevano. 19 Maria, da parte sua, serbava tutte queste cose meditandole nel suo cuore.

20 I pastori poi se ne tornarono, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto, com'era stato detto loro.

21 Quando furon passati gli otto giorni prescritti per la circoncisione, gli fu messo nome Gesù, come era stato chiamato dall'angelo prima di essere concepito nel grembo della madre.

Commento

Subito dopo la nascita di Gesù, Luca introduce l'annunciazione della buona notizia ai pastori di quella regione della Giudea. Il "vangelo" ("vi annunzio una grande gioia"; Lc 1,10) è innanzitutto riservato non ai grandi rappresentati delle istituzioni religiose ma ai poveri e agli ultimi, a quegli uomini devoti che spesso vivono una vita modesta ai margini della società. La condizione di povertà in cui trovano Gesù il salvatore, deposto in una mangiatoia, non scandalizza i pastori, perché essi sanno cosa vuol dire una vita di comunione con Dio vissuta in umili condizioni.

I pastori, sollecitati dall'annuncio, accorrono a Betlemme, divenendo così il simbolo dei primi fedeli che testimoniano la venuta di Cristo nella storia dell'uomo. Soltanto attraverso la rivelazione e l'annuncio la nascita di Gesù diventa un evento salvifico che raggiunge tutti gli uomini. Le parole dei pastori suscitano la meraviglia di coloro che ascoltano la loro testimonianza. Più volte Luca si serve dello "stupore" per descrivere la reazione degli uomini di fronte alla bontà di Dio (cfr Lc 1,21.63; 2,33). Anche noi dobbiamo sapere meravigliarci del vangelo e saper suscitare meraviglia in coloro ai quali lo annunciamo.

Maria, che "serbava tutte queste cose" (v. 19) è presentata dall'evangelista come modello dell'ascolto della Parola (cfr. Sir 39,1-3; Prv 3,1; Sal 119,11). Il suo atteggiamento è quello di colei che custodisce gelosamente la promessa di Dio nell'attesa del suo avverarsi e dispiegarsi nel futuro. Si tratta di un ricordo meditativo, dell'approfondimento di tutte queste cose dentro di sé, fonte di ispirazione per ogni credente.

Anche Gesù, come Giovanni e ogni ebreo, viene circonciso (v. 21) ed entra così nella comunità del popolo di Dio. Egli si sottomette al giogo della legge mosaica, anche se è un giogo pesante e solo un'ombra della legge a venire, del carico leggero della legge dell'amore, sotto il quale egli esorterà a porsi ogni uomo affrancato dalla grazia. 

Maria, Giuseppe e i pastori intorno a Gesù deposto nella mangiatoia sono un'immagine della chiesa in adorazione di colui che "si farà cibo" per gli uomini, donando tutto se stesso, fino alla morte di croce e all'offerta del suo corpo e del suo sangue nella mensa eucaristica. La chiesa nasce così, povera e umile, con una manciata di personaggi sconosciuti, riuniti in un luogo modesto, "nel nome" di Gesù («dove sono due o tre riuniti nel mio nome, lì sono io in mezzo a loro»; Mt 18,20).

"I pastori poi se ne tornarono, glorificando e lodando Dio per tutto quello che avevano udito e visto" (v. 20). Maria custodisce, i pastori annunciano: sono i due movimenti, complementari, del cuore del credente. L'incontro con Gesù deve condurre anche noi alla preghiera di adorazione, di ringraziamento e di lode.

Preghiera

Rendici custodi della tua parola, Signore, a imitazione della tua Santa Madre; affinché possiamo condividere con umiltà la gioia del tuo vangelo di salvezza. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona