Be doers of the word

COMMENT ON THE LITURY OF THE FIFTH SUNDAY AFTERE EASTER

commonly called Rogation Sunday

Collect

O Lord, from whom all good things do come; Grant to us thy humble servants, that by thy holy inspiration we may think those things that are good, and by thy merciful guiding may perform the same; through our Lord Jesus Christ. Amen.

Readings

Jas 1,22-27; Jn 16, 23-33

Comment

In the incarnate Word, which is Jesus Christ, we can find our true nature, in the image and likeness of God; but the apostle James exhorts us not to limit ourselves to momentary satisfaction: our inner gaze must remain fixed in it, so that the Spirit transforms us, restoring divine beauty in us.

The Lord does not simply seek hearers of his word, but people who put it into practice ("do wat it says"; Jas 1:22): for the Christian, being, doing, must predominate over appearing.

In the past, on this feast day called Rogation Sunday, special prayers were presented to God for the harvest of the land and for those who worked it. Today we continue to recognize that through God's blessing our work can bear fruit of charity in abundance.

The feast day is an occasion to ask God to teach us to carry out our work with commitment and dedication, as a contribution to the good of the human community; but also to cultivate with perseverance the still arid territories of our hearts, so that they can produce fruits of conversion.

Jesus exhorts his disciples to ask, to ask in his name, directly to the Father. And whatever they ask in his name, the Father will grant; the guarantee is given by the fact that the Father loves them because they loved Jesus and believed that he came from God.

Asking in the name of Jesus means that our requests must move within the perimeter traced by the gospel, by the very example that Jesus gave us with his life. No disciple is greater than the teacher, so sometimes we don't get what we ask for because we ask for the wrong thing, something that takes us away from the true following of Christ.

We therefore ask God to teach us to look "intently into the perfect law" (Jas 1:25), which is not simply a list of precepts, but the Son of God who became man. And thus, listening attentively, contemplating assiduously, may the Spirit transform us into him, "from glory to glory" (2 Cor 3:18).

- Rev. Dr. Luca Vona

Siate facitori della parola

COMMENTO ALLA LITURGIA DELLA QUINTA DOMENICA DOPO PASQUA

comunemente chiamata Rogation sunday (Domenica delle petizioni)

Colletta

O Signore, dal quale proviene ogni cosa buona; concedi a noi, tuoi umili servi, di desiderare, mediante la tua santa ispirazione, ciò che è buono, e di perseguirlo mediante la tua guida misericordiosa. Per il nostro Signore Gesù Cristo. Amen.

Letture

Gc 1,22-27; Gv 16, 23-33

Commento

Nella Parola incarnata, che è Gesù Cristo, noi possiamo trovare la nostra vera natura, a immagine e somiglianza di Dio; ma l’apostolo Giacomo ci esorta a non limitarci a un compiacimento momentaneo: il nostro sguardo interiore deve restare fisso in essa, affinché lo Spirito ci trasformi, restaurando in noi la bellezza divina.

Il Signore non cerca semplicemente uditori della sua parola, ma persone che la mettano in pratica, "facitori della parola" (Gc 1,22): per il cristiano, l'essere, il fare, devono predominare sull'apparire.

In passato, in questo giorno di festa chiamato Rogation Sunday "Domenica delle petizioni", venivano presentate a Dio preghiere particolari per il raccolto della terra e per coloro che la lavoravano. Oggi continuiamo a riconoscere che attraverso la benedizione di Dio il nostro lavoro può portare frutti di carità in abbondanza.

La festività è occasione per domandare a Dio di insegnarci a svolgere il nostro lavoro con impegno e dedizione, quale contributo al bene della comunità umana; ma anche a coltivare con perseveranza i territori ancora aridi del nostro cuore, affinché possano produrre frutti di conversione.

Gesù esorta i suoi discepoli a chiedere, a chiedere nel suo nome, direttamente al Padre. E tutto ciò che chiederanno nel suo nome, il Padre lo concederà; la garanzia è data dal fatto che il Padre li ama perché loro hanno amato Gesù e hanno creduto che egli è venuto da Dio.

Chiedere nel nome di Gesù significa che le nostre richieste devono muoversi nel perimetro tracciato dal vangelo, dall'esempio stesso che Gesù ci ha dato con la sua vita. Nessun discepolo è più grande del maestro, così a volte non otteniamo ciò che chiediamo perché chiediamo la cosa sbagliata, qualcosa che ci allontana dalla vera sequela di Cristo.

Chiediamo dunque a Dio di insegnarci a "esaminare attentamente la legge perfetta" (Gc 1,25), che non è semplicemente un elenco di precetti, ma il Figlio di Dio che si è fatto uomo. E così, ascoltando attentamente, contemplando assiduamente, lo Spirito ci trasformi in lui, "di gloria in gloria". (2 Cor 3,18).

- Rev. Dr. Luca Vona

Nil Sorskij, riformatore del monachesimo russo

La chiesa russa ricorda oggi Nil Sorskij (Nilo di Sora), monaco e animatore della rinascita esicasta nella Russia del XV secolo.

D'origine aristocratica, Nil Majkov era nato a Mosca nel 1433, ed entrò molto giovane nel monastero di San Cirillo del Lago Bianco, dove fu discepolo dello starec Paisij Jaroslavov. Appresi i rudimenti dell'esicasmo, Nil si recò al monte Athos e a Costantinopoli per approfondire la propria ricerca spirituale accanto ai grandi maestri dell'epoca. Egli rimase a lungo alla Santa Montagna, dove apprese l'arte della preghiera continua e del discernimento spirituale.

Tornato sul Lago Bianco, dopo un periodo di vita solitaria Nil si stabilì sulle rive del fiume Sora, non lontano dal suo monastero, organizzandovi una nuova forma di vita monastica, a metà strada tra quella cenobitica e quella eremitica, sull'esempio delle skiti dell'Athos. Nil mostrò sempre grande umanità verso i propri discepoli, che amava chiamare «miei signori e fratelli». La sua disponibilità ad aprire l'orecchio del cuore a Dio e al prossimo gli consentirono di imparare a riconoscere il proprio peccato e l'inesauribile misericordia di Dio, e di divenire testimone credibile di tale amore misericordioso. Nil Sorskij è per tutti i monaci russi un venerabile esempio di mitezza e di sobrietà evangeliche.

Convinto di dover contribuire alla nascita di un monachesimo più povero e meno mondano rispetto a quello dominante nei grandi centri monastici del suo tempo, Nil non esitò negli ultimi anni della sua vita a porsi a capo di un vero e proprio movimento di riforma che con parresia favorì il ritorno di molti monasteri a uno stile di vita radicalmente evangelico.

Nil Sorskij morì il 20 maggio del 1508.

Tracce di lettura

I santi padri, lottando con il corpo, coltivavano anche spiritualmente la vigna del loro cuore e, dopo aver purificato in tal modo la mente dalle passioni, trovavano il Signore e acquistavano l'intelligenza spirituale. E a noi che siamo consumati dal fuoco delle passioni essi hanno comandato di attingere l'acqua viva alla fonte della divina Scrittura, la quale può estinguere le passioni che ci consumano e mostrarci la vera intelligenza.

Per questo anch'io, grande peccatore e uomo privo di senno, ho raccolto alcune cose dalla sacra Scrittura e da quello che ci hanno detto i santi padri, e le ho scritte per conservarne il ricordo, perché io pure, incurante e pigro, le possa compiere.

(Nil Sorskij, Prologo della Regola)

- Dal martirologio ecumenico della Comunità monastica di Bose

Nil Sorskij (1433-1508)

1 Minute Gospel. No longer servants but friends

Reading

John 15:12-17

12 My command is this: Love each other as I have loved you. 13 Greater love has no one than this: to lay down one’s life for one’s friends. 14 You are my friends if you do what I command. 15 I no longer call you servants, because a servant does not know his master’s business. Instead, I have called you friends, for everything that I learned from my Father I have made known to you. 16 You did not choose me, but I chose you and appointed you so that you might go and bear fruit—fruit that will last—and so that whatever you ask in my name the Father will give you. 17 This is my command: Love each other.

Comment

The love that Jesus asks us to exercise is a commandment rather than an emotion. This means that it must go beyond the feelings of the moment and particular likes, but it must represent a real choice. Love does not exclude the duty of correction, which must always be accompanied by gentleness and vigilance over oneself (Gal 6:1-2).

There is a close relationship between love and faith. Without the witness of charity, our faith is in vain and will not be credible.

We will be friends of Jesus if we do what he commanded (v. 14). The love that is required of us is therefore an effective love, a faith that becomes industrious, not a sterile assent of the intellect or a devout sentimentality.

There is no room in the disciples for any form of spiritual pride because it is Jesus who chose them - "You did not choose me, but I chose you" (v. 16), regardless of their merits, just as Israel was constituted by God his chosen people to be independent of all merit.

Even the disciples have been "appointed" (v. 16): Jesus has entrusted them with a real and proper mandate, so that they may bear fruit. The fruit of this election is described by the New Testament and consists of good attitudes (Gal 5:22-23), righteousness (Phil 1:11), praise (Heb 13:15), and above all in the preaching of the gospel of salvation (Mt 28:18-20; Rm 1:13-16).

The investiture that Jesus bestows on his disciples is related to his example of total love (v. 12). Christians are called to follow the example of Jesus' sacrificial love on the cross, giving themselves to one another without reserve.

Jesus assures that the prayer made in his name - that is, according to the needs of the kingdom of God - will be answered (v. 16). We must commit ourselves above all to asking for the mutual love that Jesus commands because this can only be obtained as a supernatural gift. There is no greater good because if there were charity everywhere, no other law would be necessary for men.

Prayer

Teach us to love, o Lord, as you have loved us; so that active charity produces fruits of conversion, to the praise of your Name. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Fermati 1 minuto. Non più servi ma amici

Lettura

Giovanni 15,12-17

12 Questo è il mio comandamento: che vi amiate gli uni gli altri, come io vi ho amati. 13 Nessuno ha un amore più grande di questo: dare la vita per i propri amici. 14 Voi siete miei amici, se farete ciò che io vi comando. 15 Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone; ma vi ho chiamati amici, perché tutto ciò che ho udito dal Padre l'ho fatto conoscere a voi. 16 Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi e vi ho costituiti perché andiate e portiate frutto e il vostro frutto rimanga; perché tutto quello che chiederete al Padre nel mio nome, ve lo conceda. 17 Questo vi comando: amatevi gli uni gli altri.

Commento

L'amore che ci chiede di esercitare Gesù è un comandamento prima che un'emozione. Questo significa che deve travalicare le sensazioni del momento e le simpatie particolari, ma deve rappresentare una vera e propria scelta. L'amore non esclude il dovere della correzione, che deve essere sempre accompagnata dalla dolcezza e dalla vigilanza su di sé (Gal 6,1-2).

Vi è una stretta relazione tra l'amore e la fede. Senza la testimonianza della carità la nostra fede è vana e non risulta credibile.

Saremo amici di Gesù se faremo ciò che egli ha comandato (v. 14). L'amore che ci viene richiesto è dunque un amore fattivo, una fede che si fa operosa, non uno sterile assenso dell'intelletto o un devoto sentimentalismo.

Nei discepoli non c'è spazio per alcuna forma di orgoglio spirituale perché è Gesù che li ha scelti - "Non voi avete scelto me, ma io ho scelto voi" (v. 16), a prescindere dai loro meriti, proprio come Israele fu costituito da Dio suo popolo a presceindere da ogni merito.

Anche i discepoli sono stati "costituiti" (v. 16), Gesù ha affidato loro un vero e proprio mandato, affinché portino frutto. Il frutto di questa elezione è descritto dal Nuovo Testamento e consiste nelle buone attitudini (Gal 5,22-23), nella rettitudine (Fil 1,11), nella lode (Eb 13,15) e soprattutto nella predicazione del vangelo della salvezza (Mt 28,18-20; Rm 1,13-16).

L'investitura che Gesù conferisce ai discepoli è in relazione con il suo esempio di amore totale (v. 12). I cristiani sono chiamati a seguire l'esempio dell'amore sacrificale di Gesù sulla croce, donandosi gli uni gli altri senza riserve.

Gesù assicura che la preghiera fatta nel suo nome - ovvero secondo le necessità del regno di Dio - sarà esaudita (v. 16). Dobbiamo impegnarci a chiedere soprattutto l'amore vicendevole che Gesù comanda, perché questi può essere ottenuto solo come dono soprannaturale. Non c'è bene più grande, perché se vi fosse carità ovunque, nessun altra legge sarebbe necessaria per gli uomini.

Preghiera

Insegnaci ad amare, Signore, come tu ci hai amati; affinché la carità operosa generi frutti di conversione, a lode del tuo Nome. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

1 Minute Gospel. Obedient for love

Reading

John 15:9-11

9 “As the Father has loved me, so have I loved you. Now remain in my love. 10 If you keep my commands, you will remain in my love, just as I have kept my Father’s commands and remain in his love. 11 I have told you this so that my joy may be in you and that your joy may be complete.

Comment

Even knowing that his passion is near, Jesus has no doubts about the Father's love for him and assures his disciples of his love, exhorting them to remain in it.

Jesus does not refer to a purely emotional state, but above all to obedience: "If you keep my commands, you will remain in my love" (v. 10).

The model of our obedience must be Jesus' obedience to the Father; as this is the reason for the joy of Jesus, believers who obey his commandments experience the same joy.

Love, not fear, is, therefore, the foundation of obedience to the gospel. This is the love which the heart of man desires to receive and give in abundance and which finds in communion with Christ the quality and quantity of the love with which the Father and the Son love each other. To renounce this love means to abandon joy. Finding and cultivating it fills our deepest aspirations.

Prayer

Guide us, o Lord, to the fullness of joy, through the ways of your commandments, driven by the love that you yourself give us. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona