Thomas Schirrmacher - Cattolici ed evangelici e le loro relazioni future - Parte 4

[Segue da Parte 3]

5. Umani bisognosi della grazia di Dio

Nella Scrittura, Gesù pronuncia due giudizi che prego non saranno pronunciati su di noi. Mentre era sulla terra, descrisse un fariseo che veniva al tempio e pregava "centrato" su se stesso: «Dio, ti ringrazio perché non sono come gli altri» (Lc 18,11). Questa affermazione si contrapponeva al vangelo, da cui deriva la parola evangelico, rappresentato nella preghiera dell'altro uomo: "Dio, abbi pietà di me peccatore" (Lc 18,13).

Se un cattolico ringrazia Dio di non essere come gli evangelici, o viceversa, nessuno può sostenere che questo sia un comportamento cristiano. Queste persone sono soggette al secondo giudizio di Gesù. Questo è espresso dal Signore risorto nella sua lettera alla chiesa di Laodicea: "Tu dici: 'Io sono ricco... e non ho bisogno di nulla'. Ma non ti rendi conto che sei miserabile, pietoso, povero, cieco e nudo" (Ap 3:17).

E Paolo ricorda ai cristiani: "Quindi, se pensate di stare in piedi, state attenti a non cadere!" (1 Cor 10,12). Invece di vantarci di essere nel campo giusto, dovremmo pregare e pentirci. Allora Dio ascolterà dal cielo: “Se il mio popolo, che è chiamato con il mio nome, si umilierà e pregherà e cercherà il mio volto e si allontanerà dalle sue vie malvagie, allora ascolterò dal cielo e perdonerò il suo peccato e risanerò il paese” (2 Cron 7:14).

Il Vangelo è il messaggio che solo la grazia di Dio può salvarci e guarirci. Siamo chiamati "cristiani" perché Gesù Cristo, il Figlio di Dio, è morto per il nostro peccato ed è risorto per la potenza dello Spirito Santo, e solo questo e nient'altro garantisce la nostra comunione eterna con Dio. Come può una parte del mondo dimenticarlo nel nostro dialogo, quando ha a che fare con l'altra parte? Nessuno di noi si salva perché ha formulato la migliore teologia di sempre, è esente da peccato ed errore o ha il diritto naturale di essere accettato da Dio. La grazia salvifica di Dio attraverso Gesù Cristo, come centro della fede cristiana, deve essere visibile al mondo nel modo in cui ci rapportiamo e ci parliamo.

Questa è la nostra quinta chiamata: cattolici ed evangelici dovrebbero pregare per uno spirito umile, chiedendo a Dio di avere misericordia degli altri proprio come ne abbiamo bisogno noi stessi. La grazia e l'amore dovrebbero plasmare le nostre relazioni, in modo che il mondo possa collegare il nostro nome “cristiani” alla realtà.

6. Compagni “cristiani”

La stragrande maggioranza dei cristiani in tutto il mondo ha più cose in comune tra loro di quante rappresentino disaccordo. Questo è almeno ciò che appare dall'esterno. Ciò è vero per le dottrine della Chiesa Cattolica Romana tanto quanto per le dichiarazioni di fede del vasto numero di Chiese Evangeliche, Pentecostali, Carismatiche o Indipendenti. Uno studente evangelico potrebbe leggere un libro di 1.000 pagine di un autore cattolico sulla Trinità e su chi è Dio, senza nemmeno rendersi conto che si tratta di un libro cattolico. I commenti biblici sono condivisi in tutte le confessioni e il numero di commenti accademici che spingono per posizioni confessionali tradizionali è diventato molto piccolo. Le discussioni intra-cristiane sui diritti umani, la libertà religiosa, la pace e la riconciliazione attraversano tutti i campi della chiesa.

Questo è il motivo per cui i non cristiani spesso si riferiscono solo a "cristiani". Sì, i cristiani di tutti i tipi hanno così tanto in comune che è appropriato metterli tutti in una scatola quando li si confronta con altre religioni del mondo o visioni del mondo non religiose. Piaccia o no, tutti i cristiani spesso sono visti nella stessa barca dagli altri.

Nel fare questi commenti, non intendo trascurare le gravi differenze dottrinali tra le chiese. Le abbiamo formulate molto chiaramente nel documento di dialogo del 2016 tra la Commissione Teologica della WEA e il Pontificio Consiglio per la Promozione dell'Unità dei Cristiani del Vaticano, che ha affrontato "Scrittura e Tradizione" e "Il ruolo della Chiesa nella salvezza" 

(http://www.christianunity.va/content/unitacristiani/en/dialoghi/sezione-occidentale/evangelici/dialogo/documenti-di-dialogo/testo-in-inglese.html; 

https://theology.worldea.org/wp-content/uploads/2020/06/ERT-Vol-42-No-2-April-2018.pdf). 

Vi incoraggio vivamente a leggere quest documenti. Riflettono un ascolto attento da entrambe le parti. Di conseguenza, gli autori correggono molti malintesi, identificano le convinzioni teologiche che abbiamo in comune, esprimono lodi per i contributi positivi reciproci e indicano dove le nostre posizioni si sono spostate l'una verso l'altra. Eppure il documento individua anche aree dove c'è un enorme e talvolta crescente divario tra le due sponde. Sebbene evidenzi differenze significative, il tono generale è pieno di amore e rispetto.

Permettetemi di fare un esempio di un argomento in cui una volta eravamo divisi e ora non lo siamo più, e uno in cui siamo più divisi rispetto a 200 anni fa.

Un buon esempio di sviluppo positivo riguarda la libertà religiosa. Quando l'Alleanza Evangelica fu fondata nel 1846, la libertà religiosa faceva parte del suo DNA, mentre il Vaticano a quel tempo vedeva la libertà religiosa come un prodotto di filosofie atee e laiche e ancora promuoveva l'istituzione di stati cattolici. Oggi, entrambe le parti si uniscono nel difendere la libertà religiosa per tutti, non solo come valido principio politico, ma come parte della dottrina cristiana. Siamo d'accordo che Dio non vuole che lo Stato o chiunque altro costringa qualcuno a credere nel Dio uno e trino o ad intervenire nelle credenze e nelle coscienze delle persone. La fede cristiana è fiducia genuina in Dio dal più profondo del nostro cuore; non può essere forzata o fabbricata.

Vedo anche una tendenza positiva per quanto riguarda la dottrina della giustificazione della fede, anche se c'è ancora qualche dibattito su questo punto. In effetti, credo che le più grandi minacce all'insegnamento del Nuovo Testamento sulla giustificazione e la salvezza per grazia e fede all'interno del movimento evangelico non provengano dalla Chiesa cattolica. Piuttosto, sono il risultato di problemi all'interno del movimento evangelico. Questi problemi includono l'analfabetismo biblico, alcune nuove interpretazioni delle lettere di Paolo e insegnamenti che minimizzano o negano la santità e la giustizia di Dio, rendendo non necessaria la giustificazione giuridica. E poi c'è la crescente influenza delle versioni del cosiddetto vangelo del benessere e della ricchezza, che potrebbe essere visto come una messa in discussione dell'idea del dono gratuito di Dio della salvezza e dello Spirito Santo.

Sono sicuro che pochissimi teologi cattolici oggi sosterrebbero che gli insegnamenti del Concilio di Trento possono essere trovati direttamente nelle lettere del Nuovo Testamento. Il Papa e molti portavoce cattolici stanno abbracciando la giustificazione per fede, il che è sorprendente di per sé, indipendentemente dal fatto che gli evangelici giudichino di essere più avanti in questo ambito. Cito dal sermone che Papa Francesco pronunciò a Lund, in Svezia, nell'ottobre 2016, quando il Papa e la Federazione Luterana Mondiale avevano invitato i maggiori leader cristiani, tra cui l'allora Segretario Generale della WEA e me, a celebrare i 500 anni della Riforma:

"L'esperienza spirituale di Martin Lutero ci sfida a ricordare che senza Dio non possiamo fare nulla. 'Come posso ottenere la giustificazione da Dio?' Questa è la domanda che ossessionava Lutero. In effetti, la questione di un giusto rapporto con Dio è la domanda decisiva per la nostra vita. Come sappiamo, Lutero ha incontrato quel Dio propizio nella buona novella di Gesù, incarnato, morto e risorto. Con il concetto "solo per grazia", ​​ci ricorda che Dio prende sempre l'iniziativa, prima di ogni risposta umana, anche se cerca di risvegliare quella risposta. La dottrina della giustificazione esprime così l'essenza dell'esistenza umana davanti a Dio".

Oltre alle aree della dottrina in cui vediamo grandi progressi l'uno verso l'altro, allo stesso tempo altre aree rimangono intatte o la distanza si è addirittura allargata nel tempo. Gli insegnamenti cattolici su Maria rappresentano un ostacolo maggiore per i protestanti di oggi rispetto al tempo di Lutero, e il divario in quest'area è cresciuto con ogni nuova dichiarazione di un Concilio o di un Papa riguardo a Maria. E una vera discussione cattolico-protestante su Maria non si è ancora verificata in nessuno dei dialoghi ufficiali, per quanto ne so.

Questa è la nostra sesta chiamata: progrediamo nel nostro dialogo teologico, con la Bibbia a portata di mano, con spirito umile e orante, chiedendo allo Spirito Santo di illuminarci. Indichiamo chiaramente le cose che abbiamo in comune; allo stesso tempo, non rifuggiamo dalle nostre differenze. Le nostre convinzioni non sono messe a rischio quando le confrontiamo e le discutiamo con altri cristiani.

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Thomas Schirrmacher

Fermati 1 minuto. L'alba che si affaccia sulla notte

Lettura

Matteo 16,13-23

13 Essendo giunto Gesù nella regione di Cesarèa di Filippo, chiese ai suoi discepoli: «La gente chi dice che sia il Figlio dell'uomo?». 14 Risposero: «Alcuni Giovanni il Battista, altri Elia, altri Geremia o qualcuno dei profeti». 15 Disse loro: «Voi chi dite che io sia?». 16 Rispose Simon Pietro: «Tu sei il Cristo, il Figlio del Dio vivente». 17 E Gesù: «Beato te, Simone figlio di Giona, perché né la carne né il sangue te l'hanno rivelato, ma il Padre mio che sta nei cieli. 18 E io ti dico: Tu sei Pietro e su questa pietra edificherò la mia chiesa e le porte degli inferi non prevarranno contro di essa. 19 A te darò le chiavi del regno dei cieli, e tutto ciò che legherai sulla terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai sulla terra sarà sciolto nei cieli». 20 Allora ordinò ai discepoli di non dire ad alcuno che egli era il Cristo.

21 Da allora Gesù cominciò a dire apertamente ai suoi discepoli che doveva andare a Gerusalemme e soffrire molto da parte degli anziani, dei sommi sacerdoti e degli scribi, e venire ucciso e risuscitare il terzo giorno. 22 Ma Pietro lo trasse in disparte e cominciò a protestare dicendo: «Dio te ne scampi, Signore; questo non ti accadrà mai». 23 Ma egli, voltandosi, disse a Pietro: «Lungi da me, satana! Tu mi sei di scandalo, perché non pensi secondo Dio, ma secondo gli uomini!».

Commento

In un momento di riposo dal suo ministero Gesù coglie l'occasione per domandare ai suoi discepoli cosa pensa la gente di lui. Le opinioni sono diverse. D'altra parte Gesù ha detto che sarebbe venuto a portare divisione (Lc 12,51). Molte ipotesi sul suo conto sono buone: alcuni credono che egli sia Elia, Geremia o Giovanni Battista tornati dai morti. Ma non sono opinioni all'altezza della sua vera natura. 

Egli non è un semplice profeta, ma "il Figlio del Dio vivente" (v. 16) e questa verità è professata da Simon Pietro, che parla per primo, forse per il suo carattere un po' irruento, ma facendosi anche portavoce degli altri apostoli. 

Dio apre il suo cuore alla conoscenza della natura di Cristo per fede. Pietro non esprime una tesi "accademica" riguardo l'identità di Gesù; la sua è una confessione personale resa possibile dalla rigenerazione interiore operata dallo Spirito. Solo chi crede può comprendere la vera natura di Gesù di Nazaret. 

Simone riceve un nuovo nome, "Pietro", "roccia", diventando il padre della Chiesa, l'assemblea di coloro che si riuniscono nel nome di Gesù, così come Abramo, che pure ricevette un nome nuovo, divenne con la sua fede padre di tuti i credenti. Le parole dette da Gesù a Pietro attestano che la Chiesa non è una mera istituzione umana ma è fondata sulla fede nel Cristo. 

Con la sua confessione di fede Pietro pone la pietra fondativa di questa costruzione divina. A capo della Chiesa, proprio in quanto istituzione soprannaturale, vi è Cristo stesso, come testimonianto da numerosi passi neotestamentari (At 4,11; 1 Cor 11, Ef 5,23), da Gesù in prima persona (Mt 21,41) e dallo stesso Pietro nella sua prima epistola: "Onore dunque a voi che credete; ma per gli increduli la pietra che i costruttori hanno scartato è divenuta la pietra angolare" (1 Pt 2,7). 

Significativo è anche l'utilizzo dell'aggettivo possessivo, "la mia Chiesa" (gr. mou ten ekklesian) da parte di Gesù, a sottolineare che egli ne è il costruttore, proprietario e Signore. La Chiesa non è la nostra Chiesa, la chiesa di Pietro, la chiesa di qualche particolare confessione cristiana, ma è la Chiesa di Cristo. Così afferma l'apostolo Paolo: "Mi riferisco al fatto che ciascuno di voi dice: «Io sono di Paolo», «Io invece sono di Apollo», «E io di Cefa», «E io di Cristo!». Cristo è stato forse diviso? Forse Paolo è stato crocifisso per voi, o è nel nome di Paolo che siete stati battezzati?" (1 Cor 1,12). 

Gesù rappresenta gli inferi come una fortezza cinta da mura, le cui "porte" simboleggiano il potere della morte, l'arma definitiva di Satana, dalla quale la Chiesa sarà preservata. Anche il sangue dei martiri, infatti, lungi dall'indebolire la Chiesa, sarà seme di nuovi credenti. 

"Legare" e "sciogliere" equivalgono a "proibire" e "permettere". Questo potere conferito a Pietro lo costituisce garante dell'insegnamento di Gesù nella Chiesa. Inteso come possibilità di rimettere i peccati, il potere di "legare" e "sciogliere" va considerato alla luce di quanto poco più avanti affermato da Gesù (Mt 18,15-18), dove la stessa autorità è riconosciuta a tutti i discepoli e la possibilità di allontanare un peccatore dalla Chiesa è affidata all'assemblea: "se non ascolterà neanche l'assemblea sia per te come un pagano e un pubblicano" (Mt 18,17). 

Il giudizio dell'assemblea non potrà essere arbitrario ma fondato sulla Parola di Dio, della quale gli apostoli sono depositari, custodi e annunciatori. L'autorità della Chiesa nel corso della storia dovrà dunque fondarsi sulla dottrina apostolica, come testimoniata dalle Scritture. Il giudice non fa la legge ma dichiara ciò che ne è conforme. 

Anche a noi è dato di dischiudere i segreti del Regno agli uomini, nella misura in cui resteremo fedeli al suo insegnamento. Saremo allora beati come Pietro (v. 17) e fonte di beatitudine per chi incontreremo sul nostro cammino.

Imponendo il silenzio ai discepoli sulla sua vera natura Gesù vuole evitare l'incomprensione delle folle, che si aspettano un messia terreno, portatore di una liberazione politica, economica, spirtituale, e che cercherebbero di proclamarlo re.

Da questo momento del Vangelo di Matteo in poi l'attenzione si sposta dal ministero pubblico di Gesù alle istruzioni date privatamente ai discepoli. La narrazione assume un tono più cupo. Solo dopo che i discepoli hanno confessato il riconoscimento di Gesù come messia egli comincia a prepararli alla sua morte.

Con il duro rimprovero a Pietro, che ricorda l'allontanamento del diavolo durante le tentazioni nel deserto, Gesù vuole rimarcare che la sua morte è parte del piano divino. Il rifiuto di Pietro di accettare le sofferenze e la morte di Gesù è visto infatti come un tentativo dell'avversario - Satana - di distogliere Gesù dalla fedeltà al suo mandato.

Accettare la morte di Gesù, significa per il credente non temere la disfatta, confortato dal sole della risurrezione, come alba che rischiara l'orizzonte ultimo della storia; un storia da scrivere secondo la lettera del vangelo.

Preghiera

Signore Gesù Cristo, noi ti riconosciamo come Figlio del Dio vivente e pastore della tua Chiesa; edificaci in essa come pietre vive, per testimoniare la tua gloria. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Fermati 1 minuto. Aprire una breccia nel cuore di Cristo

Lettura

Matteo 15,21-28

21 Partito di là, Gesù si ritirò nel territorio di Tiro e di Sidone. 22 Ed ecco una donna cananea di quei luoghi venne fuori e si mise a gridare: «Abbi pietà di me, Signore, Figlio di Davide. Mia figlia è gravemente tormentata da un demonio». 23 Ma egli non le rispose parola. E i suoi discepoli si avvicinarono e lo pregavano dicendo: «Mandala via, perché ci grida dietro». 24 Ma egli rispose: «Io non sono stato mandato che alle pecore perdute della casa d'Israele». 25 Ella però venne e gli si prostrò davanti, dicendo: «Signore, aiutami!» 26 Gesù rispose: «Non è bene prendere il pane dei figli per buttarlo ai cagnolini». 27 Ma ella disse: «Dici bene, Signore, eppure anche i cagnolini mangiano delle briciole che cadono dalla tavola dei loro padroni». 28 Allora Gesù le disse: «Donna, grande è la tua fede; ti sia fatto come vuoi». E da quel momento sua figlia fu guarita.

Commento

Il racconto della donna cananea - nel parallelo di Marco definita più specificamente siro-fenicia - che implora a Gesù la guarigione della figlia tormentata da un demonio offre un'importante lezione sulla preghiera e insegna che è possibile trovare la fede dove meno ce lo si aspetta. 

La donna appartiene a un popolo che disprezzava Israele e che era disprezzato da Israele. Eppure lei riconosce in Gesù non solo un profeta e un guaritore, non solo il Messia promesso al popolo eletto - il Figlio di Davide -, ma il Figlio di Dio, come ci lascia intendere la sua prostrazione e l'appellativo "Signore" con cui le si rivolge.

Come deve essere la preghiera? Gesù si fa nostro maestro: "Nel pregare non usate troppe parole come fanno i pagani, i quali pensano di essere esauditi per il gran numero delle loro parole" (Mt 6,7). La donna cananea (quindi pagana) si discosta da questo stile di preghiera e usa due semplici parole: «Signore, aiutami!» (v. 25). Lei che era abituata a pregare tanti dèi, rivolge la sua preghiera direttamente a Gesù, senza affidarsi ad altri mediatori.

La reazione di Gesù mostra tre differenti fasi. Inizialmente tace (v. 23) - quante volte sperimentiamo il silenzio di Dio di fronte alla nostra preghiera!  - poi esprime il proprio rifiuto ad esaudire la donna: "Io non sono stato mandato che alle pecore perdute della casa d'Israele" (v. 24). Su questa posizione rimane fermo anche dopo che la donna si prostra ai suoi piedi; la sua risposta, anzi, mette alla prova la sua umiltà "Non è bene prendere il pane dei figli per buttarlo ai cagnolini" (v. 26). Ma quando questa, anziché risentirsi, chiede a Gesù di poter ricevere almeno una briciola di quel pane si è aperta una breccia nel cuore di Cristo, il quale la esaudisce dicendole "ti sia fatto come vuoi" (v 28).

Chiediamo con umiltà, ma non sentiamoci troppo lontani da Dio per potergli rivolgere le nostre suppliche.

Preghiera

Insegnaci a pregare, Signore; e non permettere che la nostra impazienza di essere esauditi ci distolga da una supplica insistente, umile e piena di fede. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Fermati 1 minuto. La fede che matura nella prova

Lettura

Matteo 14,22-36

22 Subito dopo ordinò ai discepoli di salire sulla barca e di precederlo sull'altra sponda, mentre egli avrebbe congedato la folla. 23 Congedata la folla, salì sul monte, solo, a pregare. Venuta la sera, egli se ne stava ancora solo lassù.

24 La barca intanto distava già qualche miglio da terra ed era agitata dalle onde, a causa del vento contrario. 25 Verso la fine della notte egli venne verso di loro camminando sul mare. 26 I discepoli, a vederlo camminare sul mare, furono turbati e dissero: «È un fantasma» e si misero a gridare dalla paura. 27 Ma subito Gesù parlò loro: «Coraggio, sono io, non abbiate paura». 28 Pietro gli disse: «Signore, se sei tu, comanda che io venga da te sulle acque». 29 Ed egli disse: «Vieni!». Pietro, scendendo dalla barca, si mise a camminare sulle acque e andò verso Gesù. 30 Ma per la violenza del vento, s'impaurì e, cominciando ad affondare, gridò: «Signore, salvami!». 31 E subito Gesù stese la mano, lo afferrò e gli disse: «Uomo di poca fede, perché hai dubitato?».

32 Appena saliti sulla barca, il vento cessò. 33 Quelli che erano sulla barca gli si prostrarono davanti, esclamando: «Tu sei veramente il Figlio di Dio!».

34 Compiuta la traversata, approdarono a Genèsaret. 35 E la gente del luogo, riconosciuto Gesù, diffuse la notizia in tutta la regione; gli portarono tutti i malati, 36 e lo pregavano di poter toccare almeno l'orlo del suo mantello. E quanti lo toccavano guarivano.

Commento

È notte inoltrata e Gesù ordina ai suoi discepoli di salire sulla barca, mentre egli si ritira a pregare in un  luogo solitario. Impone loro un distacco, che sarà occasione per far maturare la loro fede.

I discepoli si ritrovano presto, lontani da lui, nel mare in tempesta; ma come un bambino che muove i primi passi non saranno lasciati soli.

Il camminare sul mare e il dominio sulle acque sono sepsso associati alla potenza di Dio nella letteratura veterotestamentaria: "Egli da solo stende i cieli e cammina sulle onde del mare" (Gb 9,8); "Sei mai giunto alle sorgenti del mare e nel fondo dell'abisso hai tu passeggiato?" (Gb 38,16); "Così dice il Signore che offrì una strada nel mare e un sentiero in mezzo ad acque possenti" (Is 43,16).

La formula che Gesù utilizza per rassicurare i discepoli, che ricorre nel libro di Isaia (Is 40-50), rivela anch'essa la sua identità di Figlio di Dio: "Sono io" (gr. ego eimi). Di qui il suo potere di far cessare la tempesta.

Nella misura in cui Pietro ha fede in Gesù, può anch'egli camminare sulle acque. Quando invece guarda con ansia alle onde sotto di sé necessita di essere salvato dalla destra di Dio, la cui azione e le cui parole fanno pensare ancora al libro di Isaia: "Non temere, perché io sono con te; non smarrirti, perché io sono il tuo Dio. Ti rendo forte e anche ti vengo in aiuto e ti sostengo con la destra vittoriosa" (Is 41,10).

Il coraggio di Pietro nel chiedere a Gesù di poter camminare sulle acque e il suo venir meno nella fede, prefigurano il suo rinnegamento durante la passione, ma il braccio teso che viene in suo soccorso prefigura l'essere ristabilito da parte di Gesù.

Giunto a Genèsaret, Gesù trova molti malati ad attenderlo. La guarigione che offre a coloro che lo toccano è integrale, come attesta il verbo greco diasozo, "salvare".

I numerosi miracoli compiuti in questa fase del suo ministero attestano che il regno di Dio sta crescendo nonostante l'incalzante opposizione da parte di sadducei e farisei, e il compiersi delle parabole esposte poco prima (Mt 13): il seminatore; il grano di senape; il lievito; la rete.

Questo racconto evangelico ci mostra attraverso un doppio ritratto, la natura pienamente umana e pienamente divina di Gesù: la prima rappresentata dalla sua preghiera solitaria sul monte, come servo del Signore; la seconda come colui che ha autorità sulle forze della natura.

Dio ci raggiunge nelle tempeste della nostra vita in modo misterioso e attraverso il sentiero preferito dalla sua provvidenza; proprio come esclama il salmista: "Sul mare passava la tua via, i tuoi sentieri sulle grandi acque e le tue orme rimasero invisibili" (Sal 76,20).

Preghiera

Vienici incontro, Signore, nelle prove della nostra vita e stendi la tua destra per salvarci; affinché la nostra fede possa crescere di fonte alla potenza della tua misericordia. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Fermati 1 minuto. La grazia che passa per le nostre mani

Lettura

Matteo 14,13-21

13 Udito ciò [la morte di Giovanni Battista], Gesù partì di là su una barca e si ritirò in disparte in un luogo deserto. Ma la folla, saputolo, lo seguì a piedi dalle città. 14 Egli, sceso dalla barca, vide una grande folla e sentì compassione per loro e guarì i loro malati.

15 Sul far della sera, gli si accostarono i discepoli e gli dissero: «Il luogo è deserto ed è ormai tardi; congeda la folla perché vada nei villaggi a comprarsi da mangiare». 16 Ma Gesù rispose: «Non occorre che vadano; date loro voi stessi da mangiare». 17 Gli risposero: «Non abbiamo che cinque pani e due pesci!». 18 Ed egli disse: «Portatemeli qua». 19 E dopo aver ordinato alla folla di sedersi sull'erba, prese i cinque pani e i due pesci e, alzati gli occhi al cielo, pronunziò la benedizione, spezzò i pani e li diede ai discepoli e i discepoli li distribuirono alla folla. 20 Tutti mangiarono e furono saziati; e portarono via dodici ceste piene di pezzi avanzati. 21 Quelli che avevano mangiato erano circa cinquemila uomini, senza contare le donne e i bambini.

Commento

Giovanni il Precursore ha subìto il martirio, egli "è diminuito", come aveva promesso. Gesù sente il bisogno di ritirarsi in disparte, nel deserto, forse per riflettere su quanto accaduto, "ricaricarsi" dalla fatica dell'attività di predicazione e guarigione, forse anche per studiare i suoi prossimi passi. 

Il deserto, con le tentazioni del demonio, aveva segnato l'inizio della sua missione. Ma in questo caso diviene luogo di ristoro. In tutte le Scritture il deserto presenta questa immagine ambivalente: è il luogo che segna il passaggio di Israele dalla schiavitù d'Egitto verso la terra promessa da Dio; ma anche luogo in cui Israele per quarant'anni "tenta" il Signore, mormorando e mancando di fiducia nel compimento del piano divino (Sal 95,8-10). 

In questo brano dell'evangelista Matteo, Gesù non riesce, tuttavia, a trovare riposo, perché mentre raggiunge il deserto su una barca, le folle lo seguono via terra. Ma egli non le allontana. Il deserto diventa così luogo di accoglienza e di benedizione. 

Probabilmente questa folla era composta anche dai discepoli di Giovanni il Battista rimasti senza pastore; e ci sono tra loro tanti malati, che hanno sentito parlare delle sue guarigioni e liberazioni miracolose, da malattie e spiriti maligni. Per questo egli "sentì compassione" (v.14). Sono cinquemila uomini, "senza contare le donne e i bambini" (v. 21), con le quali la folla supera certamente le diecimila persone. 

Così si fa tardi e i discepoli chiedono a Gesù di congedare questa moltitudine, affinché possa andare a cercarsi da mangiare. Ed è qui che il Signore chiede ai discepoli, che finora hanno avuto un ruolo da spettatori passivi, di partecipare attivamente alla sua azione salvifica. Gli chiede di sfamare le folle con i pochi pani e i pochi pesci che hanno a disposizione. Un compito che può divenire possibile solo con la benedizione del Signore su quei pani e su quei pesci. 

Gesù vuole che il cibo moltiplicato dalla sua compassione passi per le mani dei discepoli, chiede loro l'esercizio della diakonìa, del servizio al prossimo. È l'incontro della potenza del Signore con la fede e l'umiltà dei discepoli che compie il miracolo. Un miracolo che richiama la manna che discese dal cielo a sfamare gli ebrei in fuga dall'Egitto e che prefigura il pane eucaristico, quel pane di cui Gesù dirà: «Io sono il pane della vita; chi viene a me non avrà più fame» (Gv 6,35). 

Cristo ci aspetta nel deserto, per sfamarci e parlare al nostro cuore (Os 2,14), per far passare dalle nostre mani i doni della sua grazia.

Preghiera

O Dio, che ami essere trovato lontano dai rumori del mondo e che non chiudi il tuo cuore a chi ti cerca con perseveranza, concedici di essere saziati dalla tua grazia sovrabbondante. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Dio si affretta per venirci incontro

COMMENTO ALLA LITURGIA DELLA NONA DOMENICA DOPO LA TRINITÀ

Colletta

Concedici, Signore, ti supplichiamo, di pensare e compiere sempre ciò che è giusto; affinché noi, che non possiamo fare nulla di buono senza di te, possiamo essere capaci, per la tua grazia, di vivere secondo la tua volontà; per Gesù Cristo, nostro signore. Amen.

Letture

1 Cor 10,1-13; Lc 15,11-32

Commento

Nel pensiero comune, Dio deve essere buono con i buoni e deve castigare gli empi. Questo pensiero è ben ravvisabile nella letteratura veterotestamentaria, dove compare, però, nel tempo, l’immagine di un Dio che è certamente giusto, ma anche misericordioso, “lento all’ira e grande nell’amore” (Sal 102,8), che non desidera la morte del peccatore, “ma che si converta e viva” (Ez 33,11).

L’atto compiuto dal figlio protagonista di questa parabola è molto grave: nella società giudaica del tempo, chiedere al padre l’eredità in anticipo significava determinare una rottura irreversibile con lui, considerandolo come morto. Un figlio del genere non avrebbe più potuto sperare nell’aiuto del padre in caso di necessità. Se la richiesta anticipata dell’eredità rendeva il padre come morto per il figlio, al contempo il figlio diveniva come morto per il padre. Gesù, attraverso questo racconto, ci vuole mostrare che il padre che è nei cieli agisce in maniera del tutto differente.

Il figlio che ha chiesto la sua parte di eredità si avvia verso un paese lontano e qui spende tutto quello che ha, riducendosi a pascolare i porci – lui che in casa del padre viveva da signore – e arrivando a desiderare di nutrirsi di  carrube quando in quel paese sopraggiunge una grave carestia.

Sono proprio i morsi della fame a precedere ciò che il Vangelo definisce un “rientrare in sé” del giovane, una conversione che è in un primo momento un atto di introspezione, suscitato dalla frustrazione di un desiderio elementare: “Quanti lavoratori di mio padre hanno pane in abbondanza… io invece muoio di fame!” (Lc 15,17). Non è il senso di colpa a suscitare i primi moti della conversione, ma la fame.

A questo punto il giovane medita di tornare a casa del padre e si prepara un bel discorso di pentimento. Il Vangelo insiste sul verbo “levarsi, sollevarsi”: “mi leverò e andrò da mio padre, e gli dirò…”; “Egli dunque si levò…”. La fame e il desiderio di “sollevarci”, suscitati dallo Spirito stesso di Dio, sono il motore della nostra conversione.

Nel prosieguo della parabola vediamo che il discorso di pentimento che il figlio si è preparato risulta del tutto superfluo. Infatti, “mentre era ancora lontano” suo padre “lo vide e ne ebbe compassione, corse, gli si getto al collo e lo baciò” (Lc 15,20). Laddove ci aspetteremmo di trovare un padre severo che attende il figlio alla porta, per respingerlo o quanto meno per redarguirlo e chiedergli di umiliarsi per ottenere il perdono, Gesù ci offre l’immagine di un Dio che ci corre incontro, ci anticipa, si affretta, e ci si getta al collo baciandoci, mentre siamo ancora sporchi di letame. 

Quando il giovane dice “non sono più degno di essere chiamato tuo figlio” (Lc 15,21), proprio in quel momento il padre, davanti a tutti i servi, vuole dimostrare di averlo ristabilito in ogni sua dignità. Chiede che venga rivestito dell’abito più bello, che gli vengano messi i sandali ai piedi e infine che gli si infili l’anello al dito, simbolo del potere riacquistato. E a scanso di equivoci lo dichiara ad alta voce, davanti a tutti i servi: “…questo mio figlio era morto ed è tornato in vita” (Lc 15,24).

Ma c’è una forza dentro di noi, e fuori di noi, che non comprende la misericordia di Dio, la sua compassione; e dunque si adira, giudica e condanna; ci induce inoltre a pensare che la salvezza sia un qualcosa che può essere comprato, meritato, guadagnato. La salvezza può essere desiderata nel momento in cui apriamo gli occhi e prendiamo consapevolezza di quanto penosa sia l’esistenza condotta lontano da Dio, del fatto che siamo nati non per mangiare carrube, ma per sedere alla mensa del Padre. 

- Rev. Dr. Luca Vona