The net with strong meshes

COMMENT ON THE LITURGY OF THE FIFTH SUNDAY AFTER TRINITY

Collect

Grant, O Lord, we beseech thee, that the course of this world may be so peaceably ordered by thy governance, that thy Church may joyfully serve thee in all godly quietness; through Jesus Christ our Lord. Amen.

Readings

1 Pt 3:8-15; Lc 5:1-11

Comment

The fame of Jesus as a teacher spread to the point that a large crowd, near the lake of Gennesaret, gathered around him. People find in him something more than what the doctors of the law could offer. Thus testifies Peter who calls him "Master", a term that here is related not with the term didaskalos, but with espistàtes, that is, not simply one who imparts lessons and teachings, but a teacher that testifies and guides people with his own life.

Peter puts his empty hands before Jesus, after the long night in which he toiled with his companions in fishing. Jesus accepts this profession of helplessness and at the same time of faith ("«at your word I will cast the nets»") - transforming poverty into abundance ("they caught an enormous quantity of fish and the nets broke").

The amazement of Simon Peter and his companions, James and John, is such that immediately leads them to leave everything to follow Jesus. The new mission to which the Lord calls them does not cancel their identity, but perfects it and expands its scope: from fish fishermen, they will become fishers of men.

So the grace also, when acts in us, respects what we are, our abilities, and our attitudes; but calls us to put everything at the service of a broader mission, that of evangelization.

The characteristics of this net are explained in the first letter of Peter which highlights the need for harmony - so that the meshes are firmly connected to each other - and for participation in each other's joys and sorrows, or rather of compassion, suffering together as one body in Christ. Fervent in doing good, we will be able to gather people around Christ.

The letter of Peter then quotes Psalm 34, which exhorts to "keep the tongue" - holding them back from words of wickedness and deceit - and to pursue good by seeking peace, in order to "see happy days". In the new evangelical perspective, this promise extends from the individual to the Church and to the whole world, taking on an eschatological perspective, referring to the last times, when the seeds of the kingdom will sprout the fruits of justice, awaiting the fulfillment of history.

The horizon of a world that has finally been restored may seem difficult to see. Human attempts to hasten its coming have always been disastrous. His continual withdrawal from our reach calls us to cultivate a faith like Peter's after the long night of fruitless toil, animated by hope and hardworking charity. The Spirit of God guides us with his breath; we are only asked to trust in the word of the Lord, unfolding the sails, to take to the sea and cast the nets.

- Rev. Dr. Luca Vona

La rete dalle maglie ben salde

COMMENTO ALLA LITURGIA DELLA QUINTA DOMENICA DOPO LA TRINITÀ

Colletta

Concedi, O Signore, ti supplichiamo, che il corso di questo mondo possa essere pacificamente ordinato dalla tua provvidenza, affinché la tua Chiesa possa servirti con gioia. Per Gesù Cristo, nostro Signore. Amen.

Letture

1 Pt 3,8-15; Lc 5,1-11

Commento

La fama di Gesù come maestro si diffonde, al punto tale che una grande folla, nei pressi del lago di Genèsaret, gli si stringe attorno. La gente trova in lui qualcosa di più rispetto a ciò che potevano offrire i dottori della legge. Così testimonia anche Pietro che lo chiama "Maestro", termine che qui nel Vangelo di Luca è restituito non con il termine didaskalos, ma con espistàtes, cioè colui che non si limita a impartire lezioni e insegnamenti, ma che testimonia e si fa guida con la propria vita.

Pietro mette davanti a Gesù le proprie mani vuote, dopo la lunga notte in cui si è affaticato con i propri compagni nella pesca. Gesù accoglie questa professione di impotenza e al contempo di fede - «sulla tua parola getterò le reti» - trasformando la povertà in abbondanza ("presero una quantità enorme di pesci e le reti si rompevano").

Lo stupore di Simon Pietro e dei suoi compagni, Giacomo e Giovanni, è tale da portarli immediatamente a lasciare tutto per seguire Gesù. La nuova missione cui il Signore li chiama non annulla la loro identità, ma la perfeziona e ne espande la portata: da pescatori di pesci diventeranno pescatori di uomini.

Così anche quando agisce in noi, la grazia, rispetta ciò che siamo, le nostre capacità, le nostre attitudini; ma ci chiama a mettere tutto al servizio di una missione più ampia, quella dell'evangelizzazione.

Le caratteristiche di questa rete sono spiegate nella prima lettera di Pietro che evidenzia la necessità della concordia - affinché le maglie siano ben salde tra loro - e della partecipazione alle gioie e ai dolori gli uni degli altri, della compassione, del patire insieme, come un unico corpo. Ferventi nel bene, saremo capaci di raccogliere gli uomini intorno a Cristo.

La lettera di Pietro cita poi il salmo 34, di carattere sapienziale, che esorta alla custodia delle labbra - trattenendole da parole di malvagità e inganno - e a perseguire il bene cercando la pace, al fine di "vedere giorni felici". Nella nuova prospettiva evangelica questa promessa si allarga dall'individuo alla Chiesa e al mondo intero, assumendo un tono escatologico, rinviando cioè agli "ultimi tempi", quando i semi del regno germoglieranno frutti di giustizia, nell'attesa del compimento della storia.

L'orizzonte di un mondo finalmente restaurato può apparire difficile da scorgere. I tentativi umani di affrettarne la venuta sono sempre stati disastrosi. Il suo continuo sottrarsi alla nostra portata ci chiama a coltivare una fede come quella di Pietro dopo la lunga notte di infruttuosa fatica, animata dalla speranza e da una carità operosa. Lo Spirito di Dio ci guida con il suo soffio; a noi è chiesto soltanto di confidare nella parola del Signore, spiegando le vele, per prendere il largo e gettare le reti.

- Rev. Dr. Luca Vona

1 Minute Gospel. Something greater than the temple

Reading

Matthew 12:1-8

12 At that time Jesus went through the grainfields on the Sabbath. His disciples were hungry and began to pick some heads of grain and eat them. 2 When the Pharisees saw this, they said to him, “Look! Your disciples are doing what is unlawful on the Sabbath.”

3 He answered, “Haven’t you read what David did when he and his companions were hungry? 4 He entered the house of God, and he and his companions ate the consecrated bread—which was not lawful for them to do, but only for the priests. 5 Or haven’t you read in the Law that the priests on Sabbath duty in the temple desecrate the Sabbath and yet are innocent? 6 I tell you that something greater than the temple is here. 7 If you had known what these words mean, ‘I desire mercy, not sacrifice,’ you would not have condemned the innocent. 8 For the Son of Man is Lord of the Sabbath.”

Comment

Jesus had promised a sweet yoke and a light load for those who would follow him; the exact opposite of the attitude of the Pharisees reported by this Gospel passage. The disciples try to satisfy their hunger by gathering the ears that fell on the ground during the harvest, an action permitted according to the book of Deuteronomy (Dt 23:25); the book of Leviticus, furthermore, commanded: "When you reap the harvest of your land, do not reap to the very edges of your field or gather the gleanings of your harvest. Leave them for the poor and for the foreigner residing among you" (Lv 23:22; 19:9).

This Old Testament precept expresses God's mercy, which is the basis of the law and determines its meaning. In front of the doctors of the Scriptures, who use them in a partial and tendentious way, Jesus responds with the Scriptures themselves, citing an episode taken from the first book of Samuel (1 Sam 21:1-6) in which David fleeing from Saul takes refuge with his companions in the temple and is fed by the high priest Achimelech with the loaves of the presence, twelve loaves offered to the Lord every Saturday, which only the priests could eat (Ex 25:30; Lv 24:5-9).

Jesus then mentions the Levites, who even on the Sabbath day, carried out their work in the temple, replacing the loaves of the presence and doubling the sacrifices (Lv 24:8; Num 28:9-10). The Pharisees show that they want to apply to others a rigor of judgment which they do not show towards the royal and priestly caste.

If the priests can violate the law, for the Sabbath service, even Jesus, who is greater than the temple (v. 6) can violate the Sabbath. Jesus also recalls the invitation of the Scriptures to the exercise of compassion (Hos 6:6), giving it precedence over sacrifice (v. 7). Greater than the temple are, in fact, even those poor beloveds by the Lord, towards whom he wants the mercy of his people to be directed.

Proclaiming himself "Lord of the Sabbath" Jesus affirms his divinity, as the Son of God incarnate, superior to the presence of God in the cult building. He calls us to participate in his eternal priesthood (Heb 1:4) to dispense the infinite mercy of God, as a perfect and pleasing sacrifice.

Prayer

O Lord, you give the birds of the air a refuge near your house; grant us to be satisfied by your grace and to live in the shelter of your mercy. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Fermati 1 minuto. Più grande del tempio

Lettura

Matteo 12,1-8

1 In quel tempo Gesù passò tra le messi in giorno di sabato, e i suoi discepoli ebbero fame e cominciarono a cogliere spighe e le mangiavano. 2 Ciò vedendo, i farisei gli dissero: «Ecco, i tuoi discepoli stanno facendo quello che non è lecito fare in giorno di sabato». 3 Ed egli rispose: «Non avete letto quello che fece Davide quando ebbe fame insieme ai suoi compagni? 4 Come entrò nella casa di Dio e mangiarono i pani dell'offerta, che non era lecito mangiare né a lui né ai suoi compagni, ma solo ai sacerdoti? 5 O non avete letto nella Legge che nei giorni di sabato i sacerdoti nel tempio infrangono il sabato e tuttavia sono senza colpa? 6 Ora io vi dico che qui c'è qualcosa più grande del tempio. 7 Se aveste compreso che cosa significa: Misericordia io voglio e non sacrificio, non avreste condannato individui senza colpa. 8 Perché il Figlio dell'uomo è signore del sabato».

Commento

Gesù aveva promesso un giogo dolce e un carico leggero per chi lo avrebbe seguito; l'esatto contrario dell'atteggiamento dei farisei riportato da questo brano evangelico. I discepoli cercano di soddisfare il naturale bisogno della fame raccogliendo le spighe cadute per terra durante il raccolto, azione consentita secondo il libro del Deuteronomio (Dt 23,25); il libro del Levitico, anzi, comandava: "Quando mieterai la messe non raccoglierai ciò che resta del tuo raccolto; lo lascerai per il povero e il forestiero" (Lv 23,22; 19,9). 

In questo precetto veterotestamentario è espressa la misericordia di Dio, che è alla base della legge e ne determina il senso. Di fronte ai dottori delle Scritture, che le impiegano in maniera parziale e tendenziosa, Gesù risponde con le Scritture stesse, citando un episodio tratto dal primo libro di Samuele (1 Sam, 21,1-6) in cui Davide in fuga da Saul si rifugia con i suoi compagni nel tempio e viene sfamato dal sommo sacerdote Achimelec con i pani della presenza, dodici pani offerti al Signore ogni sabato, che solo i sacerdoti potevano mangiare (Es 25,30; Lv 24,5-9). 

Gesù poi cita i leviti, che anche in giorno di sabato, svolgevano il proprio lavoro nel tempio, sostituendo i pani della presenza e raddoppiando i sacrifici (Lv 24,8; Num 28,9-10). I farisei mostrano di voler applicare agli altri un rigore di giudizio che non mostrano nei confronti della casta regale e sacerdotale.  

Se i sacerdoti possono violare la legge, per il servizio del sabato, anche Gesù, che è più grande del tempio (v. 6) può violare il sabato. Gesù rammenta anche l'invito delle Scritture all'esercizio della compassione (Os 6,6), dandogli precedenza sul sacrificio (v. 7). Più grandi del tempio sono, infatti, anche quei poveri prediletti dal Signore, verso i quali egli vuole sia indirizzata la misericordia del suo popolo.

Proclamandosi "signore del sabato" Gesù afferma la sua sovranità, in quanto Figlio di Dio incarnato, superiore alla presenza di Dio nell'edificio cultuale. Egli ci chiama a partecipare del suo sacerdozio eterno (Eb 1,4) per dispensare la misericordia infinita di Dio, come sacrificio perfetto e a lui gradito.

Preghiera

Signore, che offri un rifugio agli uccelli del cielo presso la tua casa; donaci di essere saziati dalla tua grazia e di vivere al riparo della tua misericordia. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona

Bonaventura da Bagnoregio e la scala per salire a Dio

La chiesa cattolica e quella anglicana ricordano oggi Bonaventura, pastore e dottore della chiesa.

Nato a Bagnoregio in Italia centrale intorno al 1217, egli entrò nell'Ordine dei Frati minori nel 1243 e divenne professore all'Università di Parigi, dove nel frattempo aveva compiuto i suoi studi di teologia. Eletto ministro generale nel 1257, Bonaventura seppe conciliare le esigenze della vita evangelica con la necessità di un minimo di istruzione, indispensabile a un ordine in espansione e attraversato da forti conflitti.

Nella sua riflessione teologica si incontrano in modo geniale lo spirito francescano, i metodi teologici propri della scolastica e un ardente desiderio di Dio. Sotto la costante guida delle Scritture, luogo in cui è depositata per Bonaventura la conoscenza di Dio accessibile all'uomo, egli propose un itinerario di esplorazione del divino capace di abbracciare la contemplazione delle orme impresse da Dio nel creato e la ricerca della presenza di Dio nell'uomo, fatto a immagine e somiglianza del proprio Creatore; Bonaventura operò così una sintesi mirabile tra la nascente teologia speculativa medievale e la mistica incentrata sull'interiorità, tipica dei vittorini e cistercensi.

Nominato vescovo di Albano, Bonaventura partecipò ai lavori per l'unione con i greci e al concilio di Lione; quì morì una settimana dopo la conclusione dell'assise conciliare.

Tracce di lettura

La totalità delle cose è scala per salire a Dio, e fra gli esseri creati, alcuni hanno rapporto a Dio di vestigio, altri di immagine; perché sia possibile pervenire alla considerazione del primo principio, è necessario che prima consideriamo gli oggetti corporei, temporali e fuori di noi, nei quali è il vestigio e l'orma di Dio, e questo significa incamminarsi per la via di Dio; ed è necessario poi rientrare in noi stessi, perché la nostra mente è immagine di Dio, immortale, spirituale, il che ci conduce alla verità di Dio; infine, occorre elevarci a ciò che è eterno, spiritualissimo e sopra di noi, il che reca letizia nella conoscenza di Dio e omaggio alla sua maestà.

Siccome però a ottenere questo nulla può la natura e poco la scienza, bisogna dare poco peso all'indagine e molto all'unzione spirituale; poco alla lingua e moltissimo alla gioia interiore; poco alle parole e ai libri, e tutto al dono di Dio, cioè allo Spirito santo.

(Bonaventura, Itinerario della mente in Dio 1,2 e 7,5)

- Dal Martirologio ecumenico della Comunità monastica di Bose

1 Minute Gospel. A joyful participation in the divine work.

Reading

Matthew 11:28-30

28 “Come to me, all you who are weary and burdened, and I will give you rest. 29 Take my yoke upon you and learn from me, for I am gentle and humble in heart, and you will find rest for your souls. 30 For my yoke is easy and my burden is light.”

Comment

After proclaiming the beatitude of the humble, to whom Christ and his Kingdom are revealed, Jesus - in the Gospel of Matthew. - exhorts the weary and oppressed to come to him.  These, paradoxically, will find refreshment by placing the Lord's yoke upon themselves. But how is it possible to be freed from oppression by submitting and binding oneself?

Unfortunately, this is the impression that many today have of faith: simply a religion, or a set of rules to be respected, often with difficulty. The risk of a legalistic Christianity is to replicate the oppression generated by the way of explaining the law of the scribes and Pharisees, of whom Jesus affirms: "«They tie up heavy, cumbersome loads and put them on other people’s shoulders, but they themselves are not willing to lift a finger to move them»"(Mt 23:4).

Jesus invites obedience to his word, which gives refreshment because it gives salvation, through justification and sanctification. The life of the believer is more than a religion: it is an experience of communion with God. And since God is the creator of everything and the one who governs everything, to be "subject to him" means to reign with him, in him.

True religion is far from individualistic arbitrariness and from sterile precepts; it is an experience of liberation and joyful participation in the divine work.

Jesus frees us from all that burdens us along the way to salvation; even from those useless weights that we ourselves have often carried on our shoulders. As to his apostles he tells us: "«Come ... rest a little»" (Mk 6:31).

Prayer

Guide us, o Lord, towards the freedom of the children of God; so that through meekness and humility we can reign with you and find refreshment. Amen.

- Rev. Dr. Luca Vona